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第27章 夾竹桃

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第27章 夾竹桃

“大哥!”

來人的厲聲喝止在簡清耳邊炸響,他伸手擋去肖大手掌,簡清借他的力道站穩,回身一看,正是肖勉。

肖勉背後跟著十幾個老少,簡清粗略看了一圈,都是之前見過的熟面孔。

不等她開口,肖大就抱起手臂,唾了一口,道,“老二,我來拿錢你都要管我?”

方才二人一追一逃之間,進門時理直氣壯的肖大臉上只剩下兇狠,旁人看他的眼神也為之一變。

訛詐和欠債,這性質可完全不同,聽肖大這麽說,一直看戲的街坊鄰居都七嘴八舌地開了腔。

“還錢是還錢,又不是不給你,你兇什麽?”

“有這把子力氣就去上工,在這裏沖小娘子耍什麽威風!”

“誒喲,臉黑成這樣,怕不是真要當街劫道,大白天的,還有沒有王法了?!”

“……”

簡清沒想到他們會為自己說話,感激地看了一圈四周。肖大的心情可沒她那麽好,一句句陰陽怪氣的話堵得他一句話都說不出,臉紅脖子粗地呼哧呼哧喘著粗氣,看簡清的眼神就像兩把尖刀,恨不得當場將她殺了。

被瞪兩眼又不會真少了一塊肉,大義名分此時轉到了簡清這裏,肖大再熱血上頭、再愚蠢,也不可能當街殺人,再奪了簡家家財。因此,簡清不但不怕,反而還瞪了回去,只是沒瞪兩眼,就被一個高大身影擋在了身後。

肖勉回頭,上下打量簡清幾眼,見沒受什麽傷,這才松口氣,愧疚地笑了笑,抱拳一躬,“讓小姐受驚了,我替兄長賠罪。”

肖大頂著肖勉的沈沈氣勢站著,被他無視也只是臉色一僵。之前的囂張氣焰半點不見,他擺著蠻橫模樣,說出來的話卻軟了三分,“賠什麽罪?讓她趕緊拿錢才是正理!”

簡清側身避過他的禮,淡淡一笑,對眾人道,“人既然到齊,我拿了欠條就給諸位結賬,還請跟我進店來。”

肖勉和肖大相對而立,兩人均是一動不動,肖大看到這個便宜弟弟沈沈的眸光,愈發心虛,沒多久額頭就見了汗。一人身上胡須頭發打結,衣裳也不知多久沒有換過,散發著一股難言的酸臭和藥味,另一人從頭到腳幹幹凈凈,明眼人一瞧,就能看出兩人誰操持著家中雜事。

跟在肖勉身後一起過來的雇工們先向酒樓走去,人人擠過肖大身邊都忍不住摸摸他身上衣裳的料子,均是大搖其頭,走出幾步才小聲罵起肖大,“狼心狗肺忘恩負義的東西”、“家裏老娘不管就來這裏惹事”、“欺負小娘子算什麽本事”、“誰曉得攀上哪家高枝了,嘖嘖”。

簡清無意去管兩兄弟恩怨,幾步撿起簡澈扔出來的燒火棍,重又回到酒樓。見她離開,肖勉這才挪了步子,肖大看見他向自己走來,下意識躲了一步。

肖勉壓下心頭火氣,慢慢道,“阿娘還在家等我們。”

肖大頓覺壓力一松,無所謂地甩甩頭,“不是有你嗎?拿了錢,我還有事要做……”

“大哥。”這兩個字,像從肖勉牙縫中擠出來的,他深深看了肖大一眼,重申一遍,“阿娘還病著。”

肖大這才閉嘴。

等二人進門,其他人已經在簡氏酒樓的大堂裏或坐或站安頓下來,正眼巴巴看著簡清。

簡清接過簡澈拿來的布包晃了晃,銅錢相撞的脆響讓堂中眾人眼睛都直了,肖大也不例外。他咽了咽口水,伸手過來就要拿布包,“給我!”

簡清一躲,肖大被肖勉一扯衣領拉了回去。簡清道,“錢在這裏,如今人已到齊,欠條該給我了吧?”

肖大從懷裏摸出一團紙,擦擦幾下就撕成了碎片,肖勉去攔都沒有來得及。肖大盯著簡清,咧出一口黃牙,“債清了。”

簡清瞥一眼地上碎紙,雖也有點點墨痕,卻沒有一張碎片上有紅色印痕,她扯一下唇角,道,“你當我三歲小兒不成?拿欠條來,不然這債,我一文都不會認。”

堂中雇工們原本被肖大動作驚住,看他撕完卻覺得也不失為一種結賬方式,此時再一聽簡清的話,忽然品出些不對味來。

莫非,他撕的不是欠條?

撕一張假欠條,把真欠條繼續留著,打的還能是什麽壞主意!

肖大沈下臉,“我都撕了,哪裏再去給你找一張欠條?你壓根就是不打算認賬!”

簡清順著他的話點頭,“欠債還錢,天經地義。可你們都沒有欠債了,我還還什麽錢?”

肖大嘿的一笑,猛地拍了一下簡清面前桌案,對身後眾人大聲道,“你們聽聽,她親口承認了!”

雇工們的臉,也沈了下去,原本坐在長凳上的幾人站起,向簡清這邊靠攏,急聲道,“小娘子,你答應好的!”

“我承認什麽了?”一道女聲響起,肖大低頭,這才看到簡清不知什麽時候收攏了他剛剛撕碎的紙片,鋪在桌上,轉向眾人,指著桌上紙片道,“請各位來看看,這可是欠條?”

肖大臉色一變,正要伸手去撥,就被肖勉一擋,肖勉壓住他肩膀向後一扯,自己走上前去。肖勉看了看紙片碎屑,得出了和簡清一樣的結論,“沒有手印。”

既然斷定為假,那麽真的那張欠條必然還在肖大身上。

簡清一直緊緊盯著肖大,見他又摸向懷中,眼神一凝,大聲道,“你做什麽!”

肖勉應聲回頭,一把拉住肖大手臂,順著他動作在懷中一摸,便拿出來一張發黃的紙條,展開一看,正是簡父按了手印的那張欠條。

肖勉將欠條在眾人面前晃晃,都不用說話,雇工們就知道方才被肖大騙了。

雇工們剛剛被肖大煽動有多激動,現在就有多厭惡他,挑撥人心這種活計,一個不好就會招來反噬。

簡清托著下巴看著被雇工們指指點點吐口水的肖大,微微一笑,拿起肖勉交給她的欠條,念道,“三月裏,肖大,三百文,肖二,八百文,劉三,四百五十文……”

這張欠條,簡清也是第一次見。之前原身遇見事就躲了起來,發生了什麽全是聽簡澈轉述,眼下一看,欠條上記賬條理分明,筆跡雖虛軟漂浮,但仍能看出幾分簡父的字跡,又有手印在上,一時竟找不出造假的痕跡。

莫非,真是簡父欠了工錢卻在去世前沒有給兩個子女說?簡清皺起眉,遞給簡澈再確認一遍,等他點了頭,才轉向雇工們,道,“欠條我已經拿到,與各位的欠債今日付清便算了結,誰第一個來?”

肖大離得近,推開肖勉,第一個湊了過來,“我來!十取一的息,就是、就是……”

肖大結巴半天,也沒算清楚數額,雇工裏有人搶答道,“三百三十文!”

簡清挑一下眉,似笑非笑地睨他一眼,“誰同你算十取一?”

肖大暗喜,這是你送上門的!他將桌子拍得啪啪作響,厲聲喝道,“你這黑心腸的婆娘,說的話一點都不算數!”

肖勉正要攔他,卻看見正對著肖大站在桌後的簡清不但沒有被驚住,連唇角眉梢都不曾動一下。

她明明身處弱勢,卻好像正端坐高堂俯視螻蟻,等肖大咆哮聲落下,少女像是剛剛看完一場好笑的猴戲,輕笑起來,青澀眉眼展開,好像山間枝頭初放的夾竹桃,灼灼艷色,美而有毒,肖勉一時呆住。

簡清是真的被這個每次都會跳進自己坑裏的壯漢逗笑了,她掃過一眼縮在人群裏的兩個跟班,道,“我一刻鐘前才說過的話,你不會就忘了吧?”

雇工們都是一頭霧水。兩個跟班之前見到自家爺娘進來,早都蔫頭耷腦地洩了氣,乖乖跟在親人身邊,又被耳提面命地念了幾遍不許和肖大瞎混。他們此時聽簡清一說,都來了精神,搶著回答,“不動手,工錢還能算十取一的息!”

簡清指了指方才被肖大劈斷一角的桌子,“這桌子,總是你肖大親手劈的吧?”雇工們恍然大悟。

肖大有些悻悻,接二連三被阻撓讓他愈發急躁,沒辦成那位交代的事情,他拿筆錢走總可以吧?這樣想著,他向簡清伸出手,“欠條也給你了,息錢我也不要了,工錢該給我了吧?”

這次,簡清沒有反駁,她一枚枚數了銅板,拿麻繩串起,動作做得慢條斯理。肖大盯著她慢吞吞的動作,眼珠子都要黏在那串銅錢之上,他看著簡清揚起手,將銅錢一拋,錢串越來越近,他伸手一撈——

撈了個空。

肖大看著落進肖勉手中的錢串,氣得眼睛都要紅了,怒吼一聲,“你耍我?!”

簡清故作詫異,眼睛一眨不眨地看著他,道,“既然你們是兄弟,家中又有病人照料,那工錢給你弟弟帶回去又有什麽所謂?”

肖大啞口無言,憋了半天,才道,“我自有用處!”說著,側身轉向肖勉,

肖勉回過神來,護住手中銅板,怒道,“大哥!柳郎中的診費還沒有還,你拿了錢走,是要害死娘嗎?!”

肖大最討厭他這一副正氣凜然的模樣,當即也被激出了火氣,“你憑什麽管我?!不是還有你嗎?”

兩人一搶一護,在大堂裏直接動起手來,一時桌椅哐哐作響。肖大剛開始還只是在搶錢串,後來就招招拳腳都往肖勉身上砸來,明擺著洩起了私憤,肖勉卻始終只是躲閃。

雇工們紛紛避讓拳腳,簡澈看得出神,不自覺往二人那邊湊去。簡清收了欠條,一扯簡澈,將他拉在身旁。

沒打幾下,肖大明顯落在下風,被肖勉一個鎖喉按在了地上動彈不得,短暫幾下來回裏肖勉已經察覺出兄長對自己的怨憤,他將肖大壓住,不解道,“大哥,我是你兄弟,娘是你親娘,你就半點骨肉親情不顧?”

“呸,誰跟你這個雜種是兄弟!”肖大狠狠啐了一口,懶得和肖勉裝相,冷笑道,“嗬,親娘?哪有這樣的親娘!她就知道你這個撿回來的狼崽子,哪管我死活!”

肖勉一驚,仿佛被雷電劈中,不自覺松了手,跌坐在地上。肖大瞅準時機,翻身而起,連滾帶爬地沖出門外,“你個小雜種,爺爺記住了,你們兩個給我等著!”

臨走時的狠話遠遠飄過來,人卻已經跑不見了。肖勉還要再追,只聽身後簡清道,“工錢不要了?”

“多謝。”肖勉伸手接了又一串銅錢,聲音沙啞,“我會還的。”

簡清已經在清點後面一個人的工錢,聞言多看了他一眼,卻只看到了肖勉的背影。

肖勉揣著兩串銅板出門,胸口的錢串灼燙無比,他抿抿唇,望了一眼肖大跑走的方向,轉身向鄰街柳郎中的醫館走去。

作者有話要說:後面還有兩更~

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